１センチ近い小石も、りゅうぐうの地下物質か - Viewpoint

ＪＡＸＡ、探査機「はやぶさ２」のカプセル開封が進む

探査機「はやぶさ２」のカプセルに入っていた小惑星「りゅうぐう」の砂や小石。１回目の着陸時に採取したＡ室（ＪＡＸＡ提供・時事）

探査機「はやぶさ２」のカプセルに入っていた小惑星「りゅうぐう」の砂や小石。２回目の着陸時に採取した地下の物質が入っているとみられるＣ室（ＪＡＸＡ提供・時事）

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２４日、探査機「はやぶさ２」が小惑星「りゅうぐう」で採取した試料を収めたカプセルから、大きさ１センチ近い小石が見つかったと発表した。２０１９年７月の着陸で採取した試料を収める区画から見つかっており、りゅうぐうの地下物質の可能性があるという。

　カプセル内の試料を収めた容器「サンプルキャッチャー」は３区画に分かれており、Ａ室には１９年２月の着陸時に、Ｃ室には同７月の着陸時に採取した砂や石が格納されており、Ｃ室には人工クレーター作成時に噴出した地下物質が入っているとみられる。

　ＪＡＸＡは１５日にＡ室を開封し、作業が順調に進んだため、予定を早めて２１日にＣ室とＢ室を開封した。Ａ室には直径数ミリ程度の砂が入っていたが、Ｃ室には５ミリから１センチ近い小石が複数見つかった。これらの砂や小石は予想よりも硬く、計量などのために拾い上げても崩れることはなかった。Ｂ室からは２回の着陸の間に実施した接近観測などの際に入ったとみられる黒い砂粒が見つかったという。

　分析を担当するＪＡＸＡの臼井寛裕教授はＣ室の試料について、「着陸地点の岩盤が固く、大きな粒子が入りやすかった可能性がある」と説明。地下物質かどうかを確定するには、より詳細な分析が必要だとした。

　Ｃ室にはアルミ箔（はく）とみられる人工物も入っていたが、採取装置の一部とみられ、分析には影響しないという。

Let's block ads! (Why?)